A los muchos atractivos que supone la visita a la iglesia de la Vera Cruz, se le suma la posibilidad de acceder a la torre de este singular templo románico, que ofrece una magnífica panorámica del centro histórico de la ciudad.

La Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén – conocida como Orden de Malta– ha decidido la reapertura del único espacio hasta ahora vedado a las visitas, tras decidir el cierre temporal en 1986 al no reunir las condiciones mas óptimas para ser exhibida al público.

Treinta y siete años después, y tras cerca de dos años de trabajo, los visitantes de la iglesia pueden ya acceder a la torre, lo que a buen seguro dará un valor añadido como imán para acercar el conocimiento del templo al turismo nacional y extranjero.

Para su apertura se ha realizado una nueva instalación eléctrica en todo el recinto, así como la limpieza y la colocación de señalización y elementos de seguridad para hacer más accesible la entrada y la salida tanto por los dos angostos tramos de escaleras de caracol que unen los dos cuerpos de la torre como en la zona del antiguo campanario.

En esta última zona se han instalado una serie de paneles informativos que relatan al visitante la visión panorámica que puede verse desde alli, y también se prevé la instalación de elementos disuasorios para evitar la entrada y proliferación de aves en el interior.

La peculiar estructura de la torre desaconseja el acceso a personas con problemas respiratorios o cardiacos, tal y como se expone en uno de los carteles que señaliza la entrada al recinto, al que se accede con la entrada que da acceso a la propia iglesia.

La torre es un elemento constructivo creado siglos después de la iglesia, añadiéndose el campanario a su estructura en el siglo XV, con dos vanos en cada lado con arco de medio punto. Es de planta cuadrada con tejado a cuatro aguas y tiene tres cuerpos, y en su parte mas baja  fue construida la capilla en la que se veneró durante siglos la reliquia del ‘lignum crucis‘, que en 1216 el Papa Honorio III concedió al templo que desde entonces recibe el nombre de Vera Cruz en honor en honor a la reliquia concedida.

La iniciativa de la Orden de Malta tiene como objetivo aumentar el número de visitantes al templo, que en la actualidad registra una media de medio millar de visitas mensuales, lo que supone superar las 7.000 anuales, ya que en los meses de verano el turismo se duplica en el templo.  

Rincón asegura que la Vera Cruz «está alejada del circuito turístico intramuros, y el turismo tiene que llegar de forma exclusiva, por lo que cualquier aliciente que podamos ofrecer puede servir como atractivo«.

La iglesia de la Vera Cruz es considerada por los expertos el ejemplo más completo de un templo construido con un edículo central en torno al cual gira la nave circular de planta dodecagonal, al estilo de los baptisterios romanos de los primeros siglos del cristianismo que es habitual en las construcciones que edifican los caballeros de las órdenes fundadas por los cruzados en Palestina.

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